Interview met Alexander Gershberg
Chefkok Alexander Gershberg: “Het goede aan gediscrimineerd worden in corona tijd, is dat ik via
Keuze Vrij Bij Mij hele leuke mensen heb ontmoet. Ze willen verbinden en
de wereld beter maken: dat geeft hoop.”
Wie ben je en wat doe je?
“Alexander Gershberg, ik ben in Rusland geboren en in Israël opgegroeid vanaf mijn vijfde. Toen ik 22 was ben ik naar Nederland verhuisd om een bachelor in dans te volgen. Nu ben ik 38 en werk ik als vegan chef-kok. Ik begon bij popevenementen waar veel publiek naar toe kwam en daarna werd ik catering en privé chef en dat doe ik nog steeds. Ook ben ik kookleraar en ik heb 3 kookboeken uitgebracht.”
Komt er een nieuw boek aan?
“In januari 2022 heb ik een nieuw boek gepubliceerd: Plantaardig (https://libris.nl/boek?authortitle=alexander-gershberg/plantaardig--9789461562845 - red.). In het Engels heet hij Plant Based. Het wordt wereldwijd gepubliceerd door een Australische uitgever. Ik hoop met deze boeken mensen om te inspireren om meer plantaardig gaan eten. Ik laat zien dat plantaardig eten niet alleen gezond is maar kan ook ontzettend lekker zijn en niet te moeilijk om te bereiden is.
Er staat een pan op het vuur, wat ben je aan het koken?
“Rijst, voor later. Ik ga het als bijgerecht doen bij enkele hoofdgerechten, denk ik. Granen zijn een belangrijke basis in de maaltijd.”
Is de rijst biologisch?
“Ja, altijd. Alles waar ik mee kook is biologisch. Heel soms koop ik iets bij de Turk dat niet biologisch is, maar zeker zijn alle granen, groenten waar ik mee kook biologisch.”
Wat vind je belangrijk bij het koken? Heb je een specifieke visie?
“Wat je eet, moet je energie geven. Drie keer per dag. Als ik me niet energiek voel, of fysieke of mentale problemen heb, vraag ik mezelf af: wat eet ik eigenlijk?
Hoe we koken, heeft een grote invloed op hoe we ons voelen. Niet alleen het eten dat we eten, maar een veel groter deel van hoe we ons fysiek, mentaal voelen, heeft het invloed.
Ik durf te zeggen dat bijna alle mensen zich niet zijn bewust wat eten met je doet. Mijn rol als chef-kok, schrijver en leraar is mensen te inspireren om die connectie te maken. Om lekkerder te koken, zeker, maar het einddoel is dat mensen eten gebruiken voor zichzelf. Om zich beter te voelen en zich te ondersteunen.”
Voedsel als medicijn, dus?
“Ja. Als medicijn, maar ook preventief. Je kunt voorkomen dat je een medicijn nodig hebt, door al bij de basis goed voor jezelf te zorgen. Het is een hulpmiddel. Voel je je gestresst, kook dan eten waar je je relaxter bij voelt. Of kook versterkend eten waardoor je je sterker voelt, als je dat nodig hebt. Ik kook dus in verbinding met hoe ik mij voel en leer mensen dat ook te doen. Stel dat je darmproblemen hebt die dag, of hoofdpijn, denk dan: wat kan ik nu koken om dit op te lossen? In mijn kookboeken leg ik dit toegankelijk uit voor iedereen.”
Waar is deze werkwijze ontstaan?
“15 jaar geleden had ik een ziekte die niet te genezen was met medicatie. Doktoren waren best gemeen en hielpen niet echt. In de macrobiotiek vond ik een manier om mezelf te genezen en daarin leerde ik: een volledig plantaardig eetpatroon is het gezondst voor de mensheid. Ik wilde meer mensen inspireren om zo te eten, ik voelde me namelijk sterker en flexibeler. Ik kon beter dansen (ik was destijds nog danser). Ik wilde dat meer mensen dit zouden ontdekken en zich ook beter en energieker voelen. Dat wil ik nog steeds! Ik vind het een hele leuke manier van leven, eigenlijk.”
Waarom?
“Je hebt eigenlijk geen dokters nodig, alleen bij de heel ernstige aandoeningen.”
Zoals kanker?
“Ja, het hoort bij het leven, maar de kans dat je kanker krijgt is veel kleiner (70-80%) als je volwaardig plantaardig eet. Hiermee bedoel ik volkoren graan en groenten. De medische wereld zou er niet uitzien zoals die er nu uitziet, als iedereen zo zou eten.
Hoe we tegenwoordig eten, is: je gaat naar de supermarkt en koopt daar bewerkt en ongezond voedsel. Daar wordt de basis gelegd waardoor je 20, 25 jaar later een verdienmodel wordt voor de farmaceutische industrie. Alle behandelingen van de farmaceutische industrie hebben bijwerkingen. Tegen die bijwerkingen neem je weer andere medicijnen. Terwijl 80 tot 90% van dat soort bijwerkingen voorkomen kunnen worden. Het medicijn van de toekomst, is gezonde voeding.
Ik zal niet zeggen dat je kanker 100% geneest met deze leefstijl, maar ik denk dat we in de toekomst beter gaan kijken naar preventie. Hoe voorkóm je dat je kanker krijgt. Sommige soorten kanker kunnen al genezen worden met een plantaardig eetpatroon. Niet alles, omdat er nog geen onderzoek naar is gedaan, maar daar ligt wel de toekomst.”
Wat is jouw hoop voor de toekomst, wat dat betreft?
“Dat de mensheid haar vrijheid terug krijgt. We denken dat we vrij zijn, maar we zitten in een soort gevangenis. We zien de schaduwen van wat de echte wereld is. Mijn hoop voor de toekomst is dat we daar vrij van komen. Die gevangenis zit hem in het feit dat multinationals bepalen hoe we lezen, spreken, denken, wat we doen, hoe we eten, hoe we ons verbinden met elkaar, of juist niet.
Wat ik vooral zie, is dat de mind van de moderne mens niet vrij is. We zijn best beperkt in ons denken. Dit is in corona tijd ook heel duidelijk geworden, in die tijd is die beperktheid van denken eigenlijk gematerialiseerd.”
Wat is je lievelingsgerecht?
“Wauw, dat is een lastige vraag. Ik ben dol op de Japanse keuken, alles uit de Japanse keuken vind ik geweldig. Vooral de traditionele Japanse keuken (shojin ryori) vind ik fantastisch. Ik heb de afgelopen jaren veel miso soep gemaakt, en tegenwoordig maak ik mijn eigen miso pasta. De afgelopen tijd vind ik kroketten van zoete aardappels met tofu heel lekker. Alle recepten hiervan vind je in mijn kookboek, trouwens. Die kroketten zijn echt onweerstaanbaar!
Weet je eigenlijk waar ik naar verlang? Eten dat maakt dat ik mij goed voel. Dank denk ik: wow, wat is dit fantastisch! Eten dat heel lekker is en ook nog daarna veel energie geeft. Die ervaring van eten gaat zoveel dieper dan even iets lekkers eten. Eten kan je écht energie geven om je doel te bereiken en dat is eigenlijk hoe ik zoveel mogelijk wil eten. En dat doe ik al, maar ik zou het nóg meer willen.”
Ben je verslaafd aan gezond eten?
“Nee, het is elke dag een keuze. Het is elke dag veel werk. Het is zoals tanden poetsen: als je het niet doet, voel je dat het nodig is en wil je het doen.
Om zo te koken en ook echt tegen de stroom in te gaan, daar moet je karakter voor hebben en een doel. Geen verslaving, haha. Ik zou willen dat het verslavend was, dan was het makkelijker om te doen.”
Wat vind je het leukst aan de lessen geven?
“Het is voor mij natuurlijk om voor een groep te staan, als danser was dat natuurlijk iets wat ik al deed. Het doel van de kooklessen is dat ik alle informatie aan ze geef, tot in alle details. Zodat mensen zich dit kunnen opnemen en het zich eigen maken. Ik probeer aan mensen die kennis te geven die ze verder brengt bij het echt goed zorgen voor zichzelf met voeding. Dat is een hele sterke drive.”
Je geeft aan dat je met deze visie tegen de stroom ingaat, merk je weerstand?
“Tegenwoordig is plantaardig eten heel populair, dus mensen vinden het heel tof dat ik dit doe. Op die manier ervaar ik geen weerstand, nee. Ik voel me ook zelfverzekerd in wat ik doe en ik zoek geen goedkeuring of bevestiging van mensen in de samenleving.”
Wanneer was je laatste kookles?
“Twee weken geleden, denk ik.”
Wat is je het meest bijgebleven van die les?
“Het was een kookcursus van drie dagen, dus we gingen echt de diepte in. Wat me bijbleef is de kleur van hun wangen: ze kwamen bleek bij me en gingen met een gezonde blos weer weg. Ze zijn gezonder, energieker en gelukkiger geworden van die drie dagen.”
Welke boodschap wil je nog graag delen met mensen die dit interview lezen?
“De corona periode was ontzettend lastig, voor de hele mensheid, maar ook voor mensen die het niet eens waren met het beleid van de overheid. Ik heb een Joodse achtergrond, ben gay en voor de tweede keer in mijn leven immigrant. Mijn hele leven heb ik discriminatie van minderheden ervaren. In de corona periode heb ik mij het meest gediscrimineerd gevoeld in mijn hele leven. Ik mocht niet naar de yogaschool die bijna mijn tweede huis is, ik mocht restaurants niet in, het theater mocht ook niet. De voorstellingen van mijn beste vrienden heb ik daardoor gemist. Mijn werk als chef-kok heb ik ook stilgelegd, omdat ik mensen niet wilde discrimineren. Ik voelde me heel alleen in die ‘corona samenleving’ en was heel teleurgesteld in de mensen om mij heen.
Met mijn best vrienden kon ik dit niet delen, er werd om gelachen. Er werd met mij omgegaan alsof ik mentaal niet in orde was, een gekkie of wappie. Dat is nogal wat, dat was extreem heftig: dat mensen op je neer keken om jouw visie.
Bij mij is iedereen welkom, ook mensen die niet denken zoals ik. Het is goed om verschillen tussen elkaar te accepteren. Ik probeer de verbinding met mensen aan te gaan en verbonden te blijven. Het maakt niet uit of jij gevaccineerd bent of niet, ik kies voor de persoon.
Wat ik tenslotte nog wil delen, is dat ik tijdens de lockdown veel heb gewerkt als privé chef bij mensen thuis. Dat kan voor kleine en grote groepen. Voel je vrij om mij uit te nodigen om bij jou thuis te komen koken, in lockdowns of niet!”
Wat vind je het leukst aan werken als privé chef?
“De creativiteit die ik erin kwijt kan. Het is persoonlijker als ik bij mensen thuis kook, veel persoonlijker dan in voor mensen koken in een restaurant. Ik heb bij mensen in een kasteel gekookt en ik was de eerste persoon die ze in maanden in huis hadden. Het was heel interessant hoeveel persoonlijke gesprekken we hebben gehad met elkaar. Als privé chef krijg je heel veel van mensen mee, over hun leven, wat ze pijnlijk vinden, familieproblemen, liefdesverhalen. Dat is echt heel bijzonder!
Een oudere Joodse dame vond mij via Keuze Vrij Bij Mij. Dat was een hele leuke dame! Als je gelijkgestemden vindt, heb je hele fijne gesprekken. Je gaat meer de diepte in en bent meer in verbinding met elkaar.”
Wil je meer weten en leren van de kookkunsten van Alexander? Kijk op zijn website, bekijk kookvideo’s van hem of bestel zijn boek ‘Plantaardig’. Een superleuk kado voor de feestdagen natuurlijk!
Uiteraard vind je Alexander ook op keuzevrijbvijmij.nl
Staat jouw bedrijf ook voor keuzevrijheid? Laat het zien en..