In gesprek met Serhan Meewisse

Vanuit zijn woning in het gezellige Utrecht spreken we Serhan Meewisse, medeverantwoordelijk voor de mooie film voor Praat Vrij Bij Mij. We praten over filmtechnieken, de afgelopen jaren en de toekomst. Lees verder om erachter te komen wat deze bijzondere ondernemer te vertellen heeft!

Wie ben je en wat doe je?

Ik ben cinematograaf en ik ben colorist, waarbij dat laatste betekent dat ik door middel van kleur nabewerking zorg dat de hele film een zelfde sfeer heeft. Enerzijds maak ik films voor gevestigde merken als Nike, KLM en Beyond Meat, en anderzijds maak ik films voor het MKB. Daarbij probeer ik met een klein team zo hoog mogelijke kwaliteit te leveren. Dat begint met goed luisteren en kritische vragen stellen om zo goed mogelijk af te kunnen stemmen op de regisseur of de klant. Tijdens mijn werk gebruik ik mijn kennis en gevoel: hoe maak ik het meeste van dat wat er voor me staat? Daarbij ben ik ‘detailgericht’, omdat ik geloof dat elk beeld iets moet bijdragen aan het grotere geheel. Als alle details goed zijn, als alles klopt, laat het de kijker achter met het gevoel: wauw. Ik kom uit West-Friesland. Op jonge leeftijd was ik al bezig met het west-Friese leven in beeld brengen op YouTube: dat sloeg goed aan. Het was een bezigheid om de tijd mee te doden en ik merkte dat je via YouTube een groot publiek kon bereiken. Destijds begon het simpel, maar na de middelbare school besloot ik hier mijn werk van te maken, wat het al een beetje was geworden. Ik heb mijn eerste camera bijvoorbeeld kunnen kopen met de opbrengsten van de eerste YouTube filmpjes.

Daarna studeerde ik een aantal jaar interactieve media, het kader om film heen vond ik namelijk ook interessant. Denk daarbij aan marketing, verschillende kanalen waarop je film laat zien, het opzetten van campagnes, social media platforms en het afstemmen van je communicatie en vormgeving op de doelgroep.

Vervolgens ben ik overgestapt naar de Hogeschool voor de kunsten in Utrecht om echt de diepte in te gaan en mij te storten op beeldtechnologie: het ontwikkelen van je ideeën over film. Daarbij kregen we niet alleen technische, maar vooral conceptuele lessen. Daarin leerde ik hoe ik vanuit een bepaald vraagstuk een effectieve film maak en hoe ik de vormgeving van de film daarop aanpas. Daarna ben ik mij verder gaan specialiseren op het gebied van color science door het volgen van een masterclass aan de ARRI Academy in München. Hierna heb ik een speciale colorgrading studio gebouwd waar ik nu werk en klanten ontvang. Zeven jaar terug heb ik mijn eerste drone aangeschaft en mijn licenties gehaald. Ik werk met verschillende drones, van een zwaargewicht DJI inspire 2 tot kleine race drones.

Wat houdt cinematografie eigenlijk in?

Cinematografie is de kunst en technologie achter het maken van een film. Mijn werk is echt een combinatie van het filmen en bewerken. Als cinematograaf bedenk je hoe iets in beeld gebracht moet worden. Denk daarbij aan compositie, licht, kleur, camera beweging en spanningsboog van de film. Ik vind het belangrijk hierin bewuste keuzes te maken met het oog op wat dat betekent in het grotere geheel van de film. Binnen de filmcrew ben ik eindverantwoordelijk over alle technische departementen. Tijdens je opleiding lag de focus niet echt op techniek.

Heb je jezelf technische skills aangeleerd?

Mijn opleidingen waren inderdaad veelal conceptueel gericht. De technische vaardigheden ontwikkelde ik door dingen gewoon te doen, vanuit mijn natuurlijke interesse in techniek en in hoe dingen werken. Ook heb ik veel geleerd van de producties die ik heb gedraaid de afgelopen tien jaar. Tijdens producties draaien kom je altijd wel iets tegen waar je tegenaan loopt. Je leert daardoor wat je moet oplossen of vastleggen op de dag zelf, versus wat je in de postproductie (bewerken van de beelden) moet oplossen. Ik spendeer veel tijd aan het begrijpen van nieuwe technieken. Zo heb ik nu een camera die zelf zijn positioneringsdata opslaat. Die data kun je analyseren en daarmee kun je vervolgens het beeld weer goed stabiliseren. Ik stem de camera en technieken af op wat het verhaal nodig heeft. Voor mij werkt het het fijnst als de techniek naar de achtergrond verdwijnt, maar het er ook voor zorgt dat ik mijn creatieve vrijheid behoud.

Heb je een idool?

Zeker, Roger Deakins. Hij is de cinematograaf van o.a. 1917. Daarin is heel mooi te zien hoe techniek ervoor zorgt dat een film in één shot gefilmd lijkt te worden. Je zit de hele film op het puntje van je stoel, omdat de hele film zich in één keer afspeelt. Zonder onderbrekingen of andere cameraperspectieven. Dat vind ik ontzettend gaaf!

Zie je jezelf als kunstenaar?

Ik gebruik mijn creatieve skills om beelden te ontwikkelen en ik word gevraagd om mijn artistieke perspectief. Maar kunst is subjectief. De een zal het kunst vinden, de ander niet. Dat mag de kijker bepalen.

Hoe help jij ondernemers met jouw film kwaliteiten?

Geïnspireerd door technieken zoals die van Roger Deakins, ben ik zelf aan de slag gegaan met techniek. Ik heb een elektronische camera stabilisator gecombineerd met een mechanisch vest dat de camera gewichtloos maakt. Deze gebruik ik in combinatie met een Segway, wat zorgt voor vloeiende, stabiele shots vanuit elke hoek. Dit systeem heb ik bijvoorbeeld gebruikt voor het filmen van de Praat Vrij Bij Mij film. Hiermee heb ik in een korte tijd en met minimale middelen veel mooie beelden kunnen maken. Een film komt pas echt samen in de montage, en ik probeer er altijd voor te zorgen dat er keuzemogelijkheden zijn in de geschoten beelden. Zo hebben we achteraf meer ruimte om het verhaal te finetunen. Ik vind het belangrijk dat mijn beelden er ontzettend goed uitzien en de essentie van een onderwerp vatten. Daarom blijf ik ook veel in gesprek met de klant en alle ervaring die ik inmiddels heb opgedaan helpt daarbij.

We hebben het nu gehad over jouw achtergrond. Hoe hebben de afgelopen ‘corona jaren’ je beïnvloed?

De afgelopen tijd heb ik een verandering doorgemaakt. Ik ben me meer gaan focussen op het tegengeluid. Door de corona maatregelen viel een groot deel van mijn werk weg. Daardoor kwam er ruimte vrij om mij meer te focussen op de politiek en wat er gebeurt in Nederland en de wereld. Ik zette meer en meer vraagtekens bij wat ik zag gebeuren en de weergave van het nieuws. Op het YouTube kanaal Het Vrije Woord heb ik de demonstraties tegen de maatregelen in beeld gebracht. Hiermee heb ik geprobeerd een eerlijk beeld te laten zien van wie de demonstranten daadwerkelijk zijn, in plaats van het politiek gekleurde stereotype dat de mainstream media neerzette.

Als we van de afgelopen jaren naar de komende jaren gaan: hoe zie je de toekomst voor je?

Ik denk dat het steeds belangrijker wordt om elkaar op te gaan zoeken en je te organiseren. Het is belangrijk dat we samen werken aan een samenleving waarin wij minder afhankelijk zijn van instituties en de overheid. Als er dan weer restricties worden opgelegd, kunnen we elkaar helpen en plezier houden in het leven. We zijn goed op weg, maar nog lang niet klaar. Ik doe daarin mijn best om actief mensen op te zoeken die hier hetzelfde in staan, zodat wij elkaar kunnen helpen. Ook heb ik gezien dat in de parallelle samenleving veel capabele ondernemers zijn. Voorbeelden daarvan zijn de Nieuwe Wereld Ondernemers en blckbx.tv. Dat stemt mij hoopvol.

Heb je nog een laatste boodschap voor de lezers van dit interview?

Ik had een tijd geleden een mooi gesprek met Jan Boesten (regisseur Praat Vrij Bij Mij film). We hebben het idee om samen een langere film te gaan maken. We hadden het ook over nieuwe projecten en initiatieven en kwamen uit op de vraag ‘is het eigenlijk wel de moeite waard om dit allemaal te gaan doen? Is de strijd niet al lang gestreden?’ We concludeerden dat het wel degelijk de moeite waard is. Wat ik de lezer mee zou willen geven, is een boodschap van hoop en energie. Elke kleine bijdrage helpt al bij het veranderen van de wereld en het maken van een verschil. Laat je niet lam slaan door alle negatieve berichten, elke generatie heeft z’n strijd.

Ben je geïnteresseerd geraakt en wil je weten wat Serhan voor jou kan betekenen? Kijk dan vandaag nog even op zijn website www.serhanmeewisse.com